Sur un vélo électrique, les vitesses modifient l'effort fourni par vos jambes, et non la puissance du moteur. En passant à une vitesse plus facile, le pédalage semble plus léger. En passant à une vitesse plus difficile, chaque coup de pédale couvre une plus grande distance, mais demande plus d'effort.
Cela a plus d'importance sur un vélo électrique que la plupart des cyclistes ne le pensent. Beaucoup de nouveaux vélo électrique Les propriétaires partent du principe que le moteur gère tout, et les vitesses leur semblent donc optionnelles. En réalité, les deux systèmes répondent à des besoins différents, et comprendre les deux permet de conduire plus confortablement.
L'assistance au pédalage augmente la puissance. Les vitesses ajustent le rapport de démultiplication. Vous obtiendrez les meilleurs résultats en les utilisant simultanément, que ce soit au démarrage, en montée ou sur une route plate.
Ce guide explique en détail le fonctionnement des vitesses des vélos électriques, leurs différences avec l'assistance au pédalage et quand changer de vitesse pour une conduite plus confortable.
Comment fonctionnent les vitesses d'un vélo électrique ?
La plupart des vélos électriques utilisent la même transmission de base qu'un vélo standard : un levier de vitesse, une chaîne, un ensemble de pignons arrière (appelé cassette ou roue libre) , et un dérailleur qui déplace la chaîne entre eux. Certains vélos sont équipés de plusieurs plateaux à l'avant, bien qu'un seul plateau soit courant sur les vélos électriques.
Lorsque vous changez de vitesse, le dérailleur guide la chaîne sur un pignon plus grand ou plus petit. Ce simple changement modifie l'effort nécessaire pour faire tourner la roue arrière à chaque coup de pédale. Le moteur continue de fournir une assistance en fonction du niveau d'assistance au pédalage choisi, mais le rapport engagé détermine la sensation de cet effort. La plupart des cyclistes trouvent confortable de maintenir une cadence d'environ 70 à 90 tours de pédale par minute, et un bon passage de vitesse permet de rester dans cette plage malgré les variations de conditions.
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Vitesses faibles : Pédalage plus facile au démarrage et en côte
Un petit rapport de vitesse place la chaîne sur un pignon arrière plus grand. Chaque coup de pédale déplace le vélo sur une distance plus courte, ce qui rend le pédalage nettement plus facile.
C'est la plage de vitesses à privilégier pour démarrer, gravir une côte, rouler face au vent ou transporter une charge importante. Les vitesses plus basses réduisent l'effort sur vos jambes et vous aident à maintenir une cadence régulière au lieu de forcer à chaque tour de pédale.
Vitesses élevées : Pédalage plus efficace à grande vitesse
Un rapport de vitesse élevé déplace la chaîne sur un pignon arrière plus petit. Pédaler demande plus d'effort, mais chaque coup de pédale couvre une plus grande distance.
Ce développement est optimal une fois que vous avez déjà une bonne allure sur terrain plat. Sans un développement plus élevé, vos pédales tourneraient rapidement avec peu de résistance, ce qui gaspille de l'énergie et est peu efficace.
Vélo électrique à vitesses ou assistance au pédalage : quelle est la différence ?
On confond souvent vitesses et assistance au pédalage, mais elles agissent sur deux fonctions distinctes. Les vitesses ajustent la résistance mécanique, modifiant ainsi l'effort fourni par vos jambes à chaque coup de pédale. L'assistance au pédalage, quant à elle, ajuste le soutien électrique, ajoutant de la puissance au moteur selon le niveau sélectionné.
L'un ne remplace pas l'autre. Un vélo bloqué sur un rapport dur reste difficile à pédaler, même avec l'assistance au maximum, car le moteur vous aide à surmonter une résistance excessive. La solution la plus fluide consiste à ajuster les deux simultanément en fonction du terrain.
Monter une colline
Passez à une vitesse inférieure dès le début de la côte pour un pédalage fluide et maîtrisé. Augmentez simultanément l'assistance au pédalage pour que le moteur prenne en charge une plus grande partie de l'effort. Cette combinaison vous permet de gravir la côte confortablement, sans avoir à forcer sur un rapport trop dur ni à vous reposer entièrement sur le moteur.
Cette distinction est particulièrement importante lorsque les conditions changent rapidement, par exemple en passant d'une route plate à une montée, ou en ralentissant à cause de la circulation. Les vitesses optimisent votre pédalage. L'assistance au pédalage ajuste la part d'effort fournie par le cycliste et celle fournie par le moteur.
Quand faut-il changer de vitesse sur un vélo électrique ?
Un bon passage de vitesse repose sur le timing. Si vous changez de vitesse trop tard, vous pédalez contre une résistance inutile. Si vous changez trop tôt, la transition est à peine perceptible.
Avant de commencer ou d'arrêter
Passez en vitesse inférieure ou moyenne avant de vous arrêter complètement, dès que la circulation ou le terrain vous le permettent. Démarrer un vélo électrique plus lourd en vitesse élevée demande un effort supplémentaire notable. Démarrer en vitesse plus facile vous permet de vous mettre en mouvement sans cet effort.
Avant et pendant les collines
Réduisez la vitesse avant que la pente ne devienne raide, pas une fois que vos jambes sont déjà en effort. Choisissez un braquet qui vous permette de pédaler confortablement, idéalement entre 70 et 90 tr/min, plutôt qu'un braquet où chaque coup de pédale est forcé. Si la montée se poursuit, augmentez l'assistance au pédalage pour soulager vos jambes, en l'ajustant en fonction de la pente, du niveau de votre batterie et de l'effort que vous souhaitez fournir.
En roulant sur des routes plates
Démarrez en vitesse intermédiaire et passez à la vitesse supérieure à mesure que votre vitesse augmente. Vous saurez qu'il est temps de changer de vitesse lorsque vos pédales tourneront rapidement avec peu de résistance. C'est le signe que vous avez dépassé la vitesse de votre vitesse actuelle.
Pour des changements de vitesse plus fluides
Relâchez légèrement la pression sur les pédales au moment du changement de vitesse. Même une légère réduction permet à la chaîne et au dérailleur de passer la vitesse suivante en douceur. Sur un vélo électrique, c'est encore plus important que sur un vélo classique, car l'assistance du moteur peut exercer une force supplémentaire sur la transmission pendant le changement de vitesse. Changez de vitesse une à une lorsque c'est possible, plutôt que d'en enchaîner plusieurs à la fois sous l'effet de l'effort.
Combien de vitesses un vélo électrique a-t-il besoin ?
Avoir plus de vitesses ne signifie pas forcément un meilleur confort de conduite. Un trajet court et plat, avec une assistance au pédalage efficace, ne nécessite pas une grande autonomie. L'important est d'avoir suffisamment de vitesses adaptées au terrain que vous empruntez, associées à une transmission aux passages de vitesses fluides.
Les cyclistes évoluant sur des terrains variés bénéficient d'une gamme de vitesses plus étendue. Les côtes, les surfaces meubles, le transport de bagages et les variations de vitesse exigent une plus grande flexibilité qu'une gamme de vitesses restreinte ne peut offrir. Vélos électriques à gros pneus, en particulier, ont tendance à connaître ce type d'utilisation variée, allant des rues pavées aux sentiers en passant par les terrains accidentés.
Le Burchda HC26 AWD Ce modèle en est un bon exemple : conçu dans cette optique, il offre aux cyclistes un choix de vitesses suffisant pour gérer les démarrages, les montées et les variations de terrain sans se sentir limité. Le chiffre exact inscrit sur une fiche technique importe moins que la fluidité et l'adéquation des vitesses à votre pratique.
Erreurs courantes de changement de vitesse sur un vélo électrique
Certaines habitudes se répètent, même chez les cyclistes expérimentés qui passent d'un vélo classique à un vélo électrique.
Démarrer avec un rapport trop élevé. Cela oblige à fournir un effort supplémentaire précisément au moment où l'on a besoin du moins de résistance, surtout sur un vélo électrique plus lourd.
Attendre que la pente devienne raide pour rétrograder. À ce moment-là, vous travaillez déjà contre la pente au lieu de la suivre.
Passage de vitesse sous forte pression sur la pédale. Cela exerce une pression sur la chaîne et le dérailleur et se traduit souvent par un changement de vitesse brusque et saccadé au lieu d'un changement fluide.
Ne compter que sur l'assistance au pédalage. Augmenter le niveau d'assistance ne corrige pas un mauvais choix de vitesse. Les deux systèmes fonctionnent mieux ensemble, et non l'un en remplacement de l'autre.
Négliger l'entretien de base de la transmission. Une chaîne sèche ou un dérailleur légèrement déréglé rendent chaque changement de vitesse plus difficile qu'il ne devrait l'être, quelle que soit votre façon de rouler.
Aucune de ces erreurs n'est difficile à éviter une fois qu'on y prête attention. La plupart des cyclistes s'adaptent naturellement après quelques sorties en changeant de vitesse consciemment, au lieu de réagir après coup.
Questions fréquemment posées
Les vitesses des vélos électriques rendent-elles le vélo plus rapide ?
Pas directement. Les vitesses n'augmentent pas la puissance ; elles ajustent l'effort fourni à chaque coup de pédale. La vitesse dépend toujours de votre effort de pédalage, du niveau d'assistance et du type de terrain.
Quel équipement dois-je utiliser pour débuter ?
Un rapport de vitesse court ou moyen est idéal. Il réduit l'effort nécessaire pour mettre en mouvement un vélo électrique plus lourd, surtout à partir d'un arrêt complet.
Puis-je changer de vitesse tout en utilisant l'assistance au pédalage ?
Oui. Les deux systèmes sont conçus pour fonctionner ensemble. Relâchez brièvement la pression sur la pédale lors du changement de vitesse, car l'assistance du moteur peut ajouter une force supplémentaire à la transmission en cours de changement.
Dois-je utiliser toutes les vitesses de mon vélo électrique ?
Non. La plupart des cyclistes adoptent une plage de développement plus restreinte qu'ils utilisent régulièrement. Le bon développement est celui qui vous permet de pédaler confortablement à votre vitesse et sur le terrain, et non le plus grand ou le plus petit disponible.
Conclusion finale
Les vitesses et l'assistance au pédalage répondent à des besoins différents, mais leur combinaison est optimale. Les vitesses basses facilitent les démarrages et les montées. Les vitesses hautes permettent de pédaler efficacement une fois lancé. L'assistance au pédalage ajoute un soutien moteur, sans pour autant remplacer le changement de vitesse.
Une fois que le changement de vitesse deviendra un réflexe, vous passerez moins de temps à réfléchir au rapport engagé et plus de temps à simplement rouler.
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